Brian A. DePeña enfrenta cargos federales por el supuesto uso indebido de más de US$1.5 millones en préstamos destinados a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.
MASSACHUSETTS, Estados Unidos. –
El alcalde de Lawrence, Massachusetts, Brian A. DePeña, de origen dominicano, fue arrestado este viernes y enfrenta cargos federales por presunto fraude electrónico y lavado de dinero, según informaron las autoridades estadounidenses.
El arresto se produjo en el marco de una investigación federal relacionada con el supuesto uso indebido de más de 1.5 millones de dólares en préstamos federales destinados a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.
De acuerdo con la Fiscalía Federal de Massachusetts, DePeña habría obtenido los recursos a través de Tenares Tire Services Inc., una empresa de venta de neumáticos y servicios automotrices de su propiedad, ubicada en Lawrence.
Las autoridades investigan si los fondos, que formaban parte de los programas de ayuda económica creados por el Gobierno de Estados Unidos durante la pandemia, fueron utilizados para fines distintos a los establecidos en las condiciones de los préstamos.
El caso coloca al alcalde de Lawrence en el centro de una investigación federal que podría tener importantes repercusiones tanto legales como políticas, debido a su posición como funcionario electo de una ciudad con una importante comunidad de origen dominicano.
DePeña, quien ha desarrollado una trayectoria empresarial y política en Lawrence, deberá responder ante la justicia por los cargos presentados en su contra. La acusación representa, por ahora, señalamientos que deberán ser demostrados mediante el debido proceso judicial.
La investigación también pone nuevamente bajo escrutinio los programas de asistencia financiera implementados durante la emergencia sanitaria, especialmente los préstamos dirigidos a pequeñas empresas que enfrentaron dificultades económicas por las restricciones y el cierre de actividades.
El proceso judicial determinará las responsabilidades que pudieran corresponder al alcalde y establecerá si los recursos federales fueron efectivamente utilizados de manera irregular. Mientras tanto, el caso ha generado atención en Lawrence y entre la comunidad dominicana residente en Massachusetts.
